一個皮件的質感與耐用程度，與使用的皮料關係密切。
身為皮件的愛好者，你一定很想知道怎麼分辨皮革的好壞吧？
這篇文章與接下來的幾篇，將會整理出一些皮革分類的方式與常見的名詞介紹，讓你在挑選皮件的時候能有個基本概念。
皮從動物身上剝下來，到成為適合我們使用的皮革，製作過程非常繁複，我們可以粗略地簡化為這些步驟：
前處理 => 鞣製 => 表面整飾
在每一個步驟中都有很多學問與細節，尤其需要專業的化學知識。
到今天，我們能見到的皮革種類其實已經複雜到很難整理的地步了。
但我們還是可以依照幾個大方向來替皮革分類，例如：依據動物種類、依據鞣製方式、依據皮胚等級、依據表面處理的塗飾工法等。
首先，讓我們從動物的種類開始談起。
一般動物皮革
一般來說，我們最常見到的是牛、羊、豬、馬這幾種動物的皮革。
這些動物的主要經濟價值是肉、毛或是其他經濟用途，皮革只是一種副產品，因此價格相對低廉，而且被大量的飼養、產量豐富，用這些皮革製作的皮製品也就佔了市場的絕大多數。
牛皮
纖維強韌、用途廣泛，可以應用植鞣、鉻鞣、苯染、塗料、壓紋等等各式各樣的工法來製作，呈現不同的風格，市面上大多數的皮革製品都是使用牛皮製作。
圖1：原色植鞣牛皮(左)、塗料壓紋牛皮(右)
山羊皮
質輕、纖維較牛皮來得細緻，手感有彈性也有一定的強韌度，是我個人最喜歡使用的皮革。
一般人經常會與小羊皮、綿羊皮搞混，擔心山羊皮容易刮傷、難照顧，但其實山羊皮以皮質來說，算是羊皮家族中的硬漢了喔。
圖2：輕塗料縮花山羊皮(左)、苯染山羊皮(右)
綿羊皮
手感綿密，觸感非常好，作為內裡使用質感絕佳，但也因為質地較鬆軟，受力容易變形或撕裂。若用來製作皮包上需要受力的部位，則務必要加上適當的補強。
豬皮
台灣比較不容易見到高品質豬皮製作的皮件，因為大部分都被賣到滷味攤了。
豬皮由於毛孔明顯，所以較少直接用來製作皮件外觀，通常是作為內裡使用，例如：透氣又舒適的皮鞋內裡，或是皮包內裡。
馬皮
算是比較不常見的一般皮革。馬皮中最有價值的部位是馬臀皮，纖維緊緻光滑，經過拋光後可以達到非常晶亮的程度，其他部位的皮質與特性則大致與牛皮類似。
由於可供製作為馬臀皮的部位面積非常小，馬匹養殖也有限，因此馬臀皮的單價相當高昂。
稀有動物皮革
除了一般動物皮革以外，鱷魚、蜥蜴、蟒蛇、鴕鳥、魟魚……這些動物一般不會單純為了食用而飼養，飼養起來的成本也相對的高出很多，數量相對稀少，因此這些動物的皮革被統稱為稀有皮革。
稀有皮革的來源除了人工飼養之外，也有一定的比例是來自野生動物。
另外，這些稀有動物有很多是受《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約 (CITES)》保護的保育類動物，在購買這些稀有皮革製品的時候，務必要確認有CITES貿易許可文件，才是能夠合法交易的喔。
鱷魚皮
鱷魚品種眾多，不同品種的鱷魚皮革價格差距可達十倍以上。
凱門鱷屬於較小型、皮質較硬的品種，通常價格較低，比較常使用在風格較強烈的作品上。
尼羅鱷、美洲鱷、灣鱷等中大型鱷魚則價格較高，其中又以灣鱷最為稀有。
大部分鱷魚皮背部有突起的堅硬骨節，通常高階皮件品牌會使用柔軟平坦的腹部皮革來製作皮件。完美的高級鱷魚腹皮非常難得，屬於最頂尖的皮件用料，其次選擇是下巴、尾巴與側腹的圓形紋路部位，最後才是比較少被使用到的背部。
圖3：鱷魚腹部皮革(左)、喜馬拉雅鱷魚腹皮製成的長夾(右)
蜥蜴皮
蜥蜴皮革看起來有一點類似縮小版的鱷魚皮，腹部為細小的長方格，背部則有堅硬的鱗片，較不易磨損。
用在皮件製作上的蜥蜴通常為巨蜥，體型可以長得很大，因此用來製作中大型的皮包也沒有問題。
圖4：蜥蜴腹部皮革(左)、蜥蜴背部皮革(右)
蟒蛇皮
蟒蛇皮厚度較薄，質地非常柔軟，無論腹部或背部表面都佈滿半翻起的鱗片，但腹部正中央有一道較寬的腹鱗。
雖然鱗片可以翻起，但附著於皮革上的比例還是很高的，不需要擔心使用久了鱗片會脫落。
圖5：蟒蛇腹部皮革(左)、蟒蛇背部皮革(右)
魟魚皮
表面極為堅硬，難以直接切割。將表面略作磨平後產生的光澤質感與寶石相似，因此也被稱為寶石魚皮或是珍珠魚皮。我特別喜歡魟魚皮革製作成有弧度的作品之後呈現的飽滿光澤。
圖6：魟魚皮革(左)、魟魚皮革製成的零錢盒(右)
鴕鳥皮
鴕鳥皮皮質柔軟、有彈性，與小牛皮相似。表面佈滿大量凸起的毛孔是鴕鳥皮最大的特色，但皮革邊緣毛孔不均勻的部位通常被捨棄不用，也因此皮面的使用率較低，讓鴕鳥皮製品的價格更是高上一階。
圖7：鴕鳥皮革
這篇文章介紹的動物皮革以DK實際接觸過的為主，除此以外仍然有許多其他的動物皮革有被人們使用過，例如鰻魚、鴕鳥腳、鹿、鯊魚……等等，就等日後有機會再作介紹了。
挑選皮件時如果以實用的角度來看，不介意一些使用痕跡的話，其實只要在皮件受力的地方有適當補強、細節有妥善處理好，所有真皮製的皮件都可以很耐用的，不需要太執著在動物品種上，只要考慮你希望呈現的外觀、觸感就可以囉。
如果希望皮件不易刮傷、歷久彌新，那在挑選皮件時首先最好是避開綿羊皮、小羊皮。
但也不能說牛皮就一定耐刮、耐用。想知道更多挑選的眉角的話，就期待我的下一篇文章吧！
我是DK，一個專注於追求皮革工藝極致的台灣皮件工匠
